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現在、中国におけるCAD/CAMのスタンダードとはどのようなものですか？
非常に残念なことですが、生産財としてのCAD/CAMソフトの位置づけや価値観は、まだまだ低い存在だと思います。それゆえに、機能性より、安価で入手しやすいソフトウエアが主流になっているのが実状です。
社会全体として「見えないものにお金を払う」という感覚がまだ未成熟な部分があるのかもしれません。それでも「最高の工場設備で、精度の高い最高の商品を作りたい」とお考えの中国企業様からの引き合いも少しずつ増え始めてきたのは、大変嬉し いことです。先日も知り合いの商社さんから「中国では今、日本企業の工作機械や工具がその価値を理解され、急激に売れ始めているので、次は必ずソフトが注目されますよ」と言われましたが、その時期に備えて今まさに準備しています。
違いが分かる中国企業が増えてきたということでしょうか。
日本で弊社システムは、例えば車のライトの反射面など、わずかな差が規格に関わってくるような、非常に高い精度が要求される製品の金型加工に使われています。現在中国で大量生産されている商品の金型ですと、そこまでの精度はまだ必要とされていないのは認識していますが、モノを見る眼は確実に変わっているようです。先月、弊社のシステムで作成した金型加工サンプルを大量に日本から持ち込んで、ある展示会に参加致しました。その中でも、0.15mmの針が剣山のように浮き上がった加工サンプルは実用品ではありませんが、あくまで「こういうものも作ることができる」とサンプルとして作ったものです。ここまで細い針を削り出すことは普通不可能ですし、会期中、多くの来場者の方々が、これを見て驚かれていました。精度があまいデータでは、実現できないレベルのものです。「高精度が追求できるソフトを使えば、これほど繊細なものさえ機械で作ることができる」ということが目の前に現実のかたちになったことで、その精度の違いをはっきりと認識していただけたということだと思います。
中国企業向けに特化した新商品を開発されたそうですね。
弊社のシステムは日本の製造業の発展と共に成長してきたので、二次元から三次元自動プログラミングシステムへ、最後にCAD/CAMと共に歩んできました。日本の技術者の方々も、それらの知識の積み重ねによるノウハウをお持ちですので、各技術者のご要望にお応えする形でソフトを開発してきました。個別事例から蓄積されたオプション的な部分こそが弊社の知識の結集と言えます。一方中国では、こうした前段階がなく、いきなり三次元に遭遇しているので、それまでの蓄積が全くない。また、現状ではまだオプション部分よりも操作のやりやすさの方に重点が置かれているのを感じています。ですから、より多くの中国企業様にお使いいただくためには操作や機械設定が簡単で、さらにリレーショナルデータベースを利用したものの方が必要とされていると判断し、中国企業様向けに特化したモジュール構成を持った「CAM-TOOL VIS-A-VIS（ヴィザヴィ）中国版」を７月より販売しております。ご購入いただく際には、CADとCAMそれぞれ５日間の講習を受けていただきます。既存の機械であっても、ソフトウェアの違いでこれほど仕上がりに差が出るということを体感していただければ嬉しく思います。
今後の展開と意気込みを教えてください。
中国でもこれからは機械やソフトウェアができることを追求していく方向に変わって行くと思います。これまでずっと日本の製造業を支えてきた弊社のCAD/CAMソフトを中国企業の皆様にも身近な道具としてご活用頂き、より良い金型を作っていただきたいです。私自身も金型業界に23年おり、実際の泥臭い部分もよく判っておりますので、「ソフトとしてはここまでが限界」という対応は致しません。お客様と一緒に、個別の疑問やご要望にひとつひとつお応えしていきます。
中国企業の皆様については、もっとマニアックなユーザー様の登場を心待ちにしています。「この部分をもっと変えられないだろうか」というご要望がいただける日が楽しみですね。
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